SOLIMANO, IL “MAGNIFICO” SIGNORE DELL’IMPERO UNIVERSALE

Guerriero e legislatore tra potere sanguinario e tolleranza civile, protagonista assoluto di una missione religiosa per farsi unico imperatore della terra. Il destino del mondo e il corso della storia tra le sue mani e un’estate piovosa

TURCO, OTTOMANO, MUSULMANO

Un uomo irripetibile in un’epoca irripetibile, il 1500, che coagula vicende e personaggi che giganteggiano nella storia. È Solimano I “Il Magnifico” (Trebisonda 1494-Szigetvar 1566), sultano dell’Impero Ottomano dal 1520. Non è possibile inquadrare la parabola umana di questo condottiero e legislatore senza riassumere la grandezza del tempo in cui costruisce il suo immenso potere e porta l’impero alla sua massima espansione: “La scoperta della stampa si accompagna a quella dell’America… mentre la cristianità si spacca. Intanto il mondo assiste nel 1453 alla caduta di Costantinopoli… e poco dopo, nel 1527, Roma stessa saccheggiata. Questi e altri avvenimenti delle stesse dimensioni – reali o simboliche – vedono protagonisti grandi personaggi: pontefici, dogi, signori di casate italiane, sovrani, imperatori e zar”. G. Vercellin, Solimano il Magnifico, p.3.

Questo panorama rivoluzionario per la storia del mondo comprende gli Ottomani, che dopo la presa di Bisanzio daranno vita ad un impero vastissimo tra Asia, Africa ed Europa. Solimano ne diventa il più celebre sultano, succedendo al padre Selim, e imponendosi come “conquistatore di nuove terre, amministratore di immensi possedimenti, innovatore nel campo della giurisprudenza, patrono delle arti e poeta lui stesso, ma anche padre sanguinario, eroe tragico agli occhi dei sudditi e dei suoi avversari. Solimano meritò ampiamente l’epiteto di “Magnifico” che ancora oggi lo accompagna distinguendolo da altri pur celebri sovrani suoi contemporanei, d’Oriente come d’Occidente”. G. Vercellin, Cit., p.4.

Solimano raccoglie un’eredità unica: la lotta contro la cristianità e l’ambizione all’impero universale. Questo è il significato funesto alla base della caduta di Costantinopoli, maggio 1453, ad opera di Maometto II. Con il crollo dell’Impero Bizantino cessa di esistere una storia di 1100 anni, scompare l’ultimo bastione romano – e quindi occidentale – nella Penisola Balcanica e nell’Asia Minore. Termina la storia dei Cesari e quella d’Europa imbocca un nuovo corso: “Nessuno ne colse le decisive e catastrofiche implicazioni politiche, nemmeno gli italiani che pure erano quelli destinati a pagarle a più caro prezzo. Solo gli ambasciatori veneti ne diedero, nei loro rapporti, una lucida premonizione…

La grande sconfitta fu però la Chiesa cristiana che si vide definitivamente soppiantata da quella fede musulmana che per secoli aveva combattuto, e con le Crociate aveva cercato di estirpare. La spada dell’Islam aveva compiuto la sua vendetta affondando la sua lama fin sulla soglia della cristianissima Ungheria…

Ma quella ottomana fu una rivincita non solo religiosa, ma anche economica. A farne le spese furono le repubbliche marinare di Venezia e Genova che dal Mille in poi avevano spadroneggiato nell’Adriatico e nell’Egeo monopolizzando i commerci, arricchendosi smisuratamente, facendo e disfacendo alleanze e lacerando con la loro sete di guadagno e le loro sanguinose beghe il debole e corrotto Impero d’Oriente”. I. Montanelli, Storia d’Italia 1250-1600, pp.275-284.

Il Magnifico non deluderà la sua missione espandendo l’Impero in modo ineguagliato in un mosaico sterminato di popoli e religioni (arabi, curdi, berberi, serbi, croati  macedoni, ucraini, bulgari, ungheresi, rumeni, greci, armeni, caucasici, e poi ebrei, cristiani, siriaci, copti, maroniti, ortodossi e così via). Arriva a piantare le sue bandiere a Budapest e diventa uno degli arbitri d’Europa… Ma non si impadronirà del mondo perché sulla sua strada trova un altro mostro sacro del 1500, Carlo V e il suo progetto di governo universale sotto la guida degli Asburgo. Evidentemente uno dei due è di troppo, ma alla fine nessuno dei due la spunta. E come vedremo, nel 1529, la sconfitta di Solimano a Vienna segna il limite massimo dell’espansione ottomana in Europa e l’inizio di un lento declino dell’Impero nel 1923.

IMPLACABILE E TOLLERANTE: SANGUE IN FAMIGLIA E PAX OTTOMANICA

A capo della maggiore potenza mondiale per vastità di possedimenti, Solimano non si può certo immaginare semplicemente fortunato e privo di capacità politiche e militari. Ne ha in abbondanza e racchiuse in caratteristiche fortemente contraddittorie: “Naturalmente la leggenda cristiana dipinge anche lui come tutti gli infedeli un mostro di crudeltà. Ed effettivamente Solimano da ultimo lo fu nei suoi rapporti domestici, sotto l’influsso di una moglie ambiziosa che lo spinse a uccidere il figlio natogli da un precedente matrimonio, eppoi anche il nipote. Ma il duplice delitto ha l’attenuante della vecchiaia e della passione. Nel pieno possesso delle sue facoltà, Solimano fu un sovrano autoritario ma saggio, lungimirante e magnanimo anche con i suoi avversari. Inflessibile guerriero e musulmano zelante, rendeva omaggio al nemico vinto, trattava con umanità i prigionieri cristiani, e mai perseguitò per motivi religiosi”. I. Montanelli, Cit., p.447.

La conquista e la guida di una smisurata fetta di mondo richiede pugno di ferro e visione amministrativa per darle un futuro. E Solimano adempie a questo compito in modo implacabile sacrificando il suo stesso sangue, come nel caso della condanna a morte di Mustafa, uno dei suoi figli, appoggiato da una fazione dell’esercito e sospettato di fomentare una guerra di successione: “Per la fondatezza di quest’accusa, o per le istigazioni della moglie e della figlia, o per altre ragioni che gli storici non sono finora riusciti a identificare con certezza, Solimano arrivò al punto di chiedere un fetva che giustificasse l’esecuzione del figlio… Narrano le fonti che una volta in presenza del padre il giovane venne afferrato e, malgrado una lotta disperata, trucidato”. G. Vercellin, Cit., pp.45-47.

Per la sensibilità moderna una simile azione appare sconvolgente, eppure al tempo la pratica dell’omicidio politico è molto diffusa anche se investe i sentimenti privati: “Nel mondo ottomano il sistema di successione, agli inizi dominato dal seniorato venne sostituito dalla prassi secondo cui chi conquistava il trono eliminava fisicamente i proprio concorrenti. Prassi che addirittura divenne norma esplicita con Mehmed II, il quale appunto emanò un editto noto come legge del fratricidio, dove si stabiliva che il nuovo sultano potesse mettere a morte i rivali”. G. Vercellin, Cit., p.46.

Magnificenza, dunque, anche nella tragedia. Ma non può essere altrimenti per governare quel gigantesco mosaico senza addormentarsi sulla rendita sedentaria di un potere assoluto. Solo per fare un esempio, agli inizi del regno di Solimano gli abitanti di Costantinopoli sono 400.000, alla fine del XVI secolo 700.000. Abbiamo di fronte la metropoli più popolosa del mondo. Nessuna arrivava a tanto, né Napoli né Parigi – le più vaste città d’Europa – né Londra che raggiunge a malapena 120.000 cittadini.

La particolare geografia dei domini di Solimano lo rende sultano di musulmani e non musulmani. Di conseguenza la scelta di governo che compie per rispondere alle esigenze di un territorio sempre più vasto e complesso – vissuto da popolazioni di etnia, lingua, cultura e religione diversissime – lo tramanda nella storia non solo come Solimano il Magnifico ma anche il Legislatore per la sua ricerca di efficienza e lungimiranza fuori da ogni rigido e intollerante schema tradizionale.

“Costantinopoli era ingrandita da un afflusso ininterrotto di popolazioni che vi si insediavano sia volontariamente sia perché portate dai sovrani che sceglievano nei territori di nuova conquista i migliori operai e artigiani per abbellire la propria capitale. Così a Costantinopoli lavoravano le genti più svariate: ebrei cacciati di Spagna, greci commercianti e marinai, arabi delle più diverse origini, neri del Sudan, cristiani avidi di avventura o in fuga dalle proprie terre sconvolte dalle guerre e rapinate da tasse esose. Ciascuno viveva, prosperava o andava in rovina al riparo della pax ottomanica, senza essere infastidito per la sua pelle, il suo credo, il suo sesso, la sua lingua, purché obbedisse alle leggi e pagasse le tasse”. G. Vercellin, Cit., pp.8-9.

Solimano esalta la convivenza sotto il suo regno con una originalità inconfondibile, forza la tradizione e introduce nell’applicazione della Shari‘a (la Legge di Dio) la pratica di regolamenti ad hoc accolta poco favorevolmente in molte società islamiche. Il risultato principale sarà la pubblicazione di un unico corpus di codici utile ad uniformare l’amministrazione in tutto il vastissimo impero: “Fu dunque per la sua attività normativa nell’ambito criminale, amministrativo e costituzionale più che in quello tecnicamente legislativo che Solimano divenne famoso nel mondo ottomano e musulmano”. G. Vercellin, Cit., p.43.

MAI SCONFITTO MA DOPO DI LUI UN MALATO S’AGGIRA PER L’EUROPA

Magnifico legislatore non prima d’esser Magnifico guerriero. Ma la sua non è fame d’avventura o di semplice conquista, è una missione: “Il conflitto dell’Islam con l’Europa cristiana era, come si suol dire scritto nelle stelle, e infatti durava da novecento anni, cioè da quando, nel settimo secolo, gli eserciti di Maometto erano traboccati dall’Arabia e dopo la fantastica cavalcata conquistatrice lungo il Nord-Africa, erano sbarcati in Spagna. I cristiani avevano preso la controffensiva con le Crociate; l’Islam aveva replicato annettendosi l’Impero di Bisanzio… Non c’era stato un Papa che non avesse bandito la sua brava crociata contro l’Islam; e non c’era stato un Sultano che non avesse promesso ai suoi Ulema di fondare una moschea a Roma”. I. Montanelli, Cit., p.447.

E Solimano porta avanti la sua missione senza sosta. Si trova ad affrontare un’infinita serie di avversari per imporre i propri “diritti”. Una lista ininterrotta di spedizioni militari per terra e per mare, spesso con cadenze annuali: Nordafrica, Medio Oriente, Persia, dai Balcani all’Ungheria. “Obiettivi che possono essere così sintetizzati: controllo indiscusso delle coste orientali del Mediterraneo e del commercio con l’Egitto; dominio sulla costa nordafricana, unificazione sotto il proprio controllo dei Balcani dal Mar Nero all’Adriatico, costituzione di una base stabile in Europa centrale…”. G. Vercellin, Cit., p.17.

Anche in questo gli Ottomani non agiscono e vincono a caso. Tanta forza militare deriva dalla funzione cruciale dei Giannizzeri, un corpo di fanteria altamente specializzato creato dal sultano Murad I con quasi un secolo di anticipo, ad esempio, rispetto al primo esercito regolare in Francia. Disciplina ed efficienza ne fanno l’invidia e il terrore d’Europa. Come testimonia un inviato veneziano dell’epoca: “Essi saranno sempre vittoriosi contro i Cristiani, perché oltre la loro grande potenza, per il numero grande delle genti e del denaro, e per l’obbedienza che è data da ciascun soldato al suo capo, e da tutti poi al serenissimo Gran Signore. Non hanno nelli loro eserciti tre cose le quali sono di grande importanza al soldato, il vino, le meretrici e il giuoco, ma ben n’hanno una per loro particolare istituto osservata sempre e in cadauno loco, la quale reputano che sia la principal causa della loro buona fortuna; ed è che mai bestemmiano il nome di Dio, né lasciano di far l’orazione alle solite ore con molta riverenza alli tempi dedicati al culto divino, aggiungendo che anco sarebbe castigato quello che bestemmiasse il nome di Gesù Cristo e della Vergine Maria, quanto se bestemmiasse il nome del loro Profeta Maometto”. G. Vercellin, Cit., p.34.

Insomma Solimano ha tutte le armi affilate per il boccone più ghiotto della sua missione: il cuore dell’Europa cronicamente afflitta da rivalità politiche che la rendono vulnerabile. Niente di più attraente per i principi religiosi del Magnifico che lo impegnano a diffondere l’Islam e a convertire i fedeli. Affacciandosi dalla sua Ungheria si prepara, così, a marciare su Vienna per aggiungere l’Austria e il Sacro Romano Impero di Carlo V ai suoi possedimenti. Siamo nel 1529 e la guerra può essere una di quelle che mutano il corso della storia, non un confronto tra eserciti ma tra civiltà. L’Europa resterà cristiana o diverrà musulmana???

Sono 250.000 gli Ottomani schierati da Solimano contro 16.000 austriaci barricati nella città accerchiata: “Solimano inviò una delegazione a intimare la resa… Dichiarò che, in caso di capitolazione, immediata non vi sarebbe stata occupazione… In caso contrario, Vienna sarebbe stata distrutta con tale meticolosità che nessuno ne avrebbe trovato più traccia”. P. K. Davis, Le cento battaglie che hanno cambiato la storia, p.250.

In realtà non sarà una guerra perché i turchi più che spade e cannoni troveranno il loro vero avversario nelle condizioni meteorologiche, l’estate del 1529 si rivela a memoria d’uomo la più piovosa in assoluto dell’Europa Sud Orientale tanto da rendere impossibile ogni possibilità di rifornimento delle truppe. Vienna si dimostra un osso duro, le mura non cedono, l’inverno è alle porte e Solimano mai sconfitto in ogni teatro di guerra decide di ritirarsi. Non la spunterà neanche in altri due tentativi di conquista nel 1543 e 1566 anno della sua morte.

Vienna lento tramonto dell’impero Ottomano: “Solimano regnò quando l’impero era al culmine della potenza e dell’estensione territoriale. Dopo di lui, la lunga serie di sultani validi finì… Dal suo governo in poi cominciò un lungo declino, fino ad essere considerato, nel XIX secolo, il malato d’Europa. Se Solimano avesse conquistato Vienna, avrebbe potuto trascorrervi l’inverno, per poi invadere la Germania nella stagione successiva… Vienna significò un cambiamento di fortuna: proprio quando sarebbe stato necessario un sovrano forte e lungimirante per conservare o espandere l’Impero, la serie degli uomini di talento si esaurì”. P. K. Davis, Cit., p.252.